El ranking de la FIFA, ¿riguroso o caprichoso?

Durante años, aquí en Uruguay, denostamos en forma casi unánime el ranking de la FIFA.

Ironizábamos sobre el contraste que había entre el dichoso ranking y la realidad.

Una de esas “realidades” tenía que ver con las deshonrosas ubicaciones que según él tenía nuestra selección en el concierto mundial.

Sin embargo, la realidad de las Copas del mundo  (¿habrá algo más real?) se cansó de darle la razón, para bronca nuestra, a la FIFA.

Al mundial de 1994 no clasificamos. Al de 1998 tampoco. Al de 2002 sí, y quedamos eliminados en primera fase. Al de 2006 tampoco fuimos.

¿Qué puesto honroso pretendíamos tener?

Ahora el ranking de la FIFA nos sonríe. Hasta lo observamos con cariño. Y tanta fortuna hemos tenido, que justo ahora que estamos sextos, a la FIFA se le ocurre que los primeros siete del ranking sean cabezas de serie junto al país organizador. (Pero ese es tema de otro artículo).

Yo creo que es hora de hablar del ranking de la FIFA en serio. Y no atenderlo o despreciarlo según los vaivenes de la competición nos favorezcan o no.

¿Qué criterios utiliza este ranking? Simples y claros.

1.      Las competiciones en las confederaciones de Europa y Sudamérica son las de mayor jerarquía y por lo tanto reciben el mayor puntaje.

2.      Se otorgan más puntos cuanta mayor jerarquía tenga el rival.

3.      Se valoran de manera distinta las competencias oficiales entre sí (la Copa del mundo es la que otorga mayor puntaje y así sucesivamente), y a su vez éstas respecto a los partidos amistosos.

4.      Se otorgan puntos por partidos ganados y empatados, y en caso de definición por penales, se valora quién gana dicha definición.

5.      Se valoran más los puntos ganados en el último año que en los tres anteriores, a efectos de tener actualizado el potencial poderío de cada equipo.

Yo no sé qué pensarán ustedes, pero a mí me parecen criterios más que razonables.

Como se sabe, el ranking de la FIFA pasó raya al término de las Eliminatorias en todo el mundo, antes que se disputaran los partidos de repechaje. El período considerado fue desde la Copa del mundo 2010 hasta octubre 2013.

Un posible test de funcionamiento del dichoso ranking, sería ver qué puestos ocupan en éste las 32 selecciones clasificadas para disputar la Copa del mundo Brasil 2014.

Para que sea más claro, separaremos por Confederaciones, que representan continentes.

Los números entre paréntesis indican el puesto que ocupan las selecciones en el ranking de la FIFA.

Sudamérica

Argentina (3)

Colombia (4)

Uruguay (6)

Brasil (11)

Chile (12)

Ecuador (22)

Europa

España (1)

Alemania (2)

Bélgica (5)

Suiza (7)

Holanda (8)

Italia (9)

Inglaterra (10)

Portugal (14)

Grecia (15)

Bosnia (16)

Croacia (18)

Rusia (19)

Francia (21)

Centro y Norte América

EEUU (13)

México (24)

Costa Rica (31)

Honduras (34)

África

Costa de Marfil (17)

Ghana (23)

Argelia (32)

Nigeria (33)

Camerún (59)

Asia y Oceanía

Japón (44)

Irán (50)

Corea del Sur (56)

Australia (57)

Un observador crítico pero desatento podría pensar ¡ah, no están las mejores 32 selecciones!

En efecto, los equipos que ocupan los puestos 20, 25, 26, 27, 28, 29 y 30 del ranking de la FIFA, no estarán en el mundial.

Estos equipos son, por su orden: Ucrania, Suecia, Dinamarca, República Checa, Serbia, Rumania y Eslovenia.

Todos europeos.

Pero recordemos que para que el torneo sea en efecto mundial, hay cupos por continentes.

Europa tiene sólo 13 cupos. Y los europeos clasificados, ¡ocupan los puestos 1, 2, 5, 7, 8, 9, 10, 14, 15, 16, 18, 19 y 21!

O sea, ¡están los mejores! El único que se “coló” fue Francia, puesto 21, ante Ucrania, puesto 20. Pero precisamente entre ellos definieron una de las repescas europeas, y Francia ganó apenas y -otra vez- con ayudas arbitrales.

Y resulta por demás confirmatorio para el ranking de la FIFA que en las otras repescas europeas hayan vencido todos los favoritos: Portugal (14) a Suecia (25), Grecia (15) a Rumania (29) y Croacia (18) a Islandia (46).

Entonces tenemos lo siguiente.

De los 32 mejores equipos según el ranking de la FIFA, sólo 7 no estarán en la Copa del mundo, pero es porque son siete selecciones europeas, y por razones de cupo sólo 13 pueden representar al más poderoso de los continentes.

Sus “lugares” los ocupan selecciones de confederaciones más débiles: Nigeria (33), Honduras (34), Japón (44), Irán (50), Corea del Sur (56), Australia (57) y Camerún (59).

Los criterios que la FIFA maneja para su ranking, y los puestos que en él ocupan los equipos que han clasificado a la Copa del mundo, le dan, a mi juicio, enteramente la razón a la FIFA. Este ranking es un sistema coherente y confiable para tener una noción muy aproximada sobre el poderío de cada selección de fútbol del mundo.

Por esa razón concluyo, primero, que es hora de abandonar las elucubraciones y reconocer los méritos de este ranking, y, segundo, que es hora también de que la FIFA dé un paso de gigante, y utilice este ranking en beneficio de una competencia mejor y más justa.

Y ese es el tema del otro artículo con el que inauguro el blog pensar en fútbol.